六觀音，能摧破六道三障，救度有情脫離三界苦海。是見眾生在六道輪迴中，痛苦掙紮，無有安樂，而起大悲，以不同之化身，往來於六道，解救沉淪的眾生。
聖觀音歸入六觀音之一，為救度「餓鬼道」之觀音菩薩化身。
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「聖觀音」—感化罪惡極大，貪得無厭的眾生
梵語：आर्याअवलोकितेश्वर
又稱聖觀世音或聖觀音，民間亦稱正觀音、聖觀自在。別稱「救世菩薩」、「蓮華手菩薩」、「圓通大士」。在天臺宗中正觀音又稱為是大慈觀音。
此尊形象被認為是觀世音菩薩本身相，是觀音各種形象的總體代表。
聖觀世音是東密的六觀音之一，對應天臺宗的「大慈觀音」。救度餓鬼道衆生，主破餓鬼道三障，因餓鬼道飢渴，故宜用大慈，又稱「慈航觀音」。
六觀音指的是主破餓鬼道三障的聖觀音、主破地獄道三障的千手觀音、主破畜生道三障的馬頭觀音、主破阿修羅道三障的十一面觀音、主破人道三障的准提觀音，以及主破天道三障的如意輪觀音。
梵文āryā義爲聖、尊勝，詞根avalokit-義爲觀察、觀，詞根svara義爲音聲，故稱觀音、觀世音。唐代玄奘法師認為應譯爲「觀自在」，來自詞根Avalokita（觀）和iśvara（自在）。
聖觀音依智慧之體，起慈悲之用，觀察一切諸法，無礙自在。
遍觀法界眾生，隨其機緣，拔苦與樂，自由自在，無所障礙。舊譯名為觀世音菩薩，意即拔除所能聽到和看到的世間之苦。
「觀」字有雙重意義：
（一）以眼睛來看；
（二）以智慧照耀。
聖觀音以智慧門的阿彌陀佛之德性說法斷疑，號稱正法金剛；又因說法令眾生覺悟本性清淨，妙蓮不染之理，故密號為本淨金剛、清淨金剛、蓮花金剛、得自性清淨法性如來等。
《法華經，觀世音菩薩普門品》雲：此菩薩於娑婆世界利益眾生之事，說凡受苦眾生，只要一心稱名，觀世音菩薩即時觀其音聲，令得解脫。若有所求，亦皆令其所得。又能示現佛身、天身、比丘身、梵王身、宰官身、天龍身、婦女身、長者身、夜叉身、帝釋身、轉輪聖王身、優婆塞身、童男童女身、乾闥婆身、居士身、小王身等等，以攝化眾生。
觀音菩薩有三十三種形象，其本身形象就稱爲「聖觀世音」，聖觀音的形象，根據佛經記載「聖觀音軌」雲：正觀音是觀音菩薩的標準像為一面二臂，正觀音的形象溫柔秀美，頭戴寶冠，寶冠中有阿彌陀佛的化佛像。站於蓮臺上之上，左手手持蓮花，右手結印相，身披條帛，天衣，飾以胸飾、腕釧、瓔珞等。
法相表情端莊、慈祥、悲憫。其手姿印相、持物，則有以下幾種不同：
一、左手曲肘舉胸前，拇指尖頂在食指尖成環圈狀，其餘三指直豎，作施大悲無畏印，右手托淨瓶；
二、左手持蓮花，右手結大悲施無畏印；
三、雙手放在胸前腿上結法界定印或者彌陀定印；
四、雙手作說法印。正觀音兩旁有善財童子和龍女協侍。
民間供奉的正觀音法相大多為女相，身著白色天衣，其面相頗類似中國古代仕女的造型。
道教尊之為「慈航大士」，民間造像往往是穿著白衣，乘龍、龜蛇、大鼇甚至是獨木舟。
臺灣嘉義市東區玉龍宮主神「玉龍尊王」據南鯤鯓代天府李府千歲指示為觀音之坐騎「玉龍王」。
觀音菩薩是位大慈大悲、救苦救難的菩薩。如有眾生遭受水火之災，只要祈念其名號，大火不能燒灼其身，遇水難即得淺處。若有刀兵之劫，牢獄之災，專心持誦觀音聖號，即能逢兇化吉，遇難呈祥。並能離欲、離瞋、離癡，無有恐怖。還能滿足人們生兒育女之願望。
橫跨東個亞洲的「觀音」信仰：
在佛教的神佛世界中，影響最廣，信仰者最多的，當推觀世音菩薩，特別在婦女中，觀音的影響力甚至超過釋迦牟尼佛。
在東亞地區的韓、日等地，觀音信仰也非常普遍，所以有稱觀音信仰為「半個亞洲的信仰」；隨著佛教向西方傳播，觀音 信仰也逐漸由亞洲向其他地區擴散開去。
觀世音的來源，或以為基於波斯的女性水神 Anāhita；或以為是希臘的阿波羅Apolla神，與印度濕婆（自在）Īśvara 神的混合。
印度的觀音信仰，重要淵源之一，是寶馬救海難傳說。自古流傳在印度大陸南端，有解救「黑風海難」和「羅剎鬼難」的信仰，為觀音信仰的主要來源。
南印度人視觀音菩薩為海上守護神，有如福建及台灣地區以媽祖為海上守護神一樣。觀音救難信仰從「救海難」到「救一切難」，最終以〈普門品〉為總結，形成一完整的觀音救難信仰體系。
〈普門品〉是《妙法蓮華經》的第二十五品，內容詳說觀音菩薩於娑婆世界教化利益眾生的事蹟，宣說眾生只要一稱名，便令得解脫；若有所求，亦皆令得；各種化身，以攝化眾生。
《般若心經》可為說明，觀音甚至成為般若智慧的最高代表。
《法華經‧普門品》為經典依據的救苦觀音，自六朝後期至唐代淨土信仰盛行，淨土觀音隨之流傳開來。到唐代傳入瑜伽密教，又輸入一批密教的變形觀音，其中以千手千眼觀音及大悲觀音最為盛行。
「聖觀音」手印：
結印法
雙手內縛，左手拇指伸直。
結印真言
南莫．三曼多．勃馱南．沙沙羅縛多陀．哦多縛洛迦多．迦羅陀．瑪耶．羅羅羅．吽．惹克．娑哈
「聖觀音」咒文：
心咒
嗡．阿嚕力迦．娑哈
近心咒：
唵．薩縛．怛他蘗多．縛洛吉多．羯喚寧．摩也．羅羅羅．瞋洛．娑哈
〈以一切如來的大悲為體，觀察諸法，除袪貪瞋癡三毒之煩惱垢〉
中咒〈觀音靈感真言〉
唵．嘛呢叭彌吽．麻葛倪牙納．積多特巴達．積特些納．微達哩葛．薩而斡而塔．卜哩悉塔葛．納補羅納納．蔔哩．丟忒班納．捺麻盧吉．說羅耶．娑哈
「觀音」的祝福：
《觀世音菩薩普門品》說到，稱念觀音名號可擺脫火災、水溺、黑風、刀兵、惡鬼、牢獄、怨賊等7種災難；還可使眾生遠離淫欲、嗔恚、愚癡等“三毒”的熬煎。
《千手千眼無礙大悲心陀羅尼經》說到，一切人天，常須供養。專稱名號，得無量福，滅無量罪，命終往生阿彌陀佛國。
《六字大明咒經》說到，能避免一切疾病之損害，延年益壽，財富增上,並能清凈一切業障，獲得解脫。
《佛說觀無量壽佛經》說到，如此菩薩（觀音菩薩），但聞其名，獲無量福，何況諦觀。
玄奘大師所譯的《十一面神咒心經》上觀世音菩薩說到，稱我名者，皆得不退轉地，離一切病，脫一切障，一切怖畏，滅除身語意惡。
《華嚴經》上觀自在菩薩說到，若念於我，若稱我名，若見我身，皆得免離一切怖畏。善男子，我以此方便，令諸眾生離怖畏已，復教令發阿耨多羅三藐三菩提心，永不退轉。
眾生如果有各種苦惱，只要一心稱名觀世音菩薩，觀世音菩薩便會即時觀其音聲，各種苦惱都會得到解脫。
