「般若波羅蜜多」，意譯為「智慧到彼岸」或者「自性到彼岸」以及「明度到彼岸」，此經主旨在闡明萬事萬物都出於「因緣和合」，故其「自性本空」，因而後世也稱「空經」。
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《大般若經》
全稱《大般若波羅蜜多經》
梵語：महामहाभारतसूत्र
是大乘佛教的經典，為宣說「諸法空相」之義的般若類經典彙編，並廣述菩薩道的甚深見和廣大行，由唐朝玄奘法師譯出，共600卷。
其中第二會(《二萬五千頌般若》)﹑第四會(《八千頌般若》)和第九會(《金剛般若》)為般若經的基本思想﹐大概成書於公元前1世紀左右﹐其他各會是在以後幾個世紀中成書的。
「般若波羅蜜多」，意譯為「智慧到彼岸」或者「自性到彼岸」以及「明度到彼岸」，由於含義太多屬於翻譯師五不翻，此經主旨在闡明萬事萬物都出於「因緣和合」，故其「自性本空」，因而後世也稱「空經」。
一般認為《般若經》在印度貴霜王朝時在南印度廣為流行，梵文本多數仍存。後來在北印度開始普及，經于闐傳入中國。
最初流傳在中國的，是由東漢支婁迦讖譯出的《道行般若經》十卷（又稱「八千頌般若經」）。
後來三國時期曹魏僧人朱士行在甘露五年（260年）到于闐求得《放光般若波羅蜜多經》梵文原本（又稱「兩萬五千頌般若經」），由無羅叉和竺叔蘭共同翻譯。
此後，這兩種般若經又有多種異譯本。
最著名的是由後秦譯師鳩摩羅什於弘始六年（404年）譯出的《大品般若經》（兩萬五千頌本）和弘始十年（408年）的《小品般若經》（八千頌本），這兩部經又題名為《摩訶般若波羅蜜經》。
此外，還有其他的般若經也從印度傳譯至中國，如《文殊師利所說摩訶般若波羅蜜經》、《般若波羅蜜多心經》、《金剛般若波羅蜜經》、密教的《般若理趣經》等等。
唐朝玄奘從顯慶五年（660年）至龍朔三年（663年）所譯出的《大般若經》共計六百卷，分成十六會。
除了重譯上面所提到過的《小品》和《大品》外，還包括了佛陀在王舍城鷲峰山、給孤獨園、他化自在天王宮和王舍城竹林精舍等四處講法時的全部般若經。
之後宋朝的施護、天息災等人除了再譯《心經》、《小品經》、《理趣經》外，又新譯出了諸多教授陀羅尼的般若經，以及具綱要性質的般若經。
中觀派創始人龍樹曾註疏解釋《大品般若經》，而成《大智度論》，來闡釋該經所表達的性空實相的義理。
藏傳佛教傳說《現觀莊嚴論》是瑜伽行唯識學派鼻祖彌勒菩薩根據般若經的義理撰成，來闡釋般若經的實踐行證之道。
陳那菩薩則根據本經第四會撰成《佛母般若波羅密多圓集要義論》，總數該經的主旨。
漢傳佛教方面，三論宗的主要典籍《中論》、《百論》、《十二門論》皆繼承般若經旨意。
經過多位佛經翻譯家的傳寫講述後，般若學逐漸開始流行，《大品》、《小品》、《金剛般若》、《大智度論》、《中論》、《百論》等使般若學發展到一個高峰，使之成為魏晉南北朝時期佛教的主要論題，並影響到隋唐有關宗派。
本經第九會「金剛能斷分」的異譯本《金剛般若》，成為禪宗傳心的法本；天台宗以大品般若經為觀法，《大智度論》為指南，在其化法四教中判為「通教」。
大般若經分為九部十六會二百七十五分
其中《初會》字數約355萬字，份量佔比最廣，《第八會》《第十會》《第十三會》《第十四會》都不及1萬字。
| 1. 上品般若 | 鷲峰山 | 初會79品（1～400卷） | 十萬頌般若 |
| 2. 中品般若 | 第二會85品（401～478卷） | 二萬五千頌般若／大品般若經 | |
| 第三會31品（479～537卷） | 一萬八千頌般若 | ||
| 3. 下品般若 | 第四會29品（538~555卷） | 八千頌般若／小品般若經 | |
| 第五會24品（556~565卷） | 八千頌般若（四分欠缺） | ||
| 4. 天王般若 | 第六會17品（566～573卷） | 勝天王般若經 | |
| 5. 文殊般若 | 給孤獨園 | 第七會（574～575卷 曼殊室利分） | 七百頌般若／文殊說般若經 |
| 6. 那伽室利般若 | 第八會（576卷 那伽室利分） | 濡首菩薩經 | |
| 7. 金剛般若 | 第九會（577卷 能斷金剛分） | 三百頌般若／金剛經 | |
| 8. 理趣般若 | 他化自在天 | 第十會（578卷 般若理趣分） | 理趣百五十頌／理趣般若經 |
| 9. 六分般若 | 給孤獨園 | 第十一會（579卷～583卷 布施波羅蜜多分） | 一千八百頌般若／五波羅蜜多經 |
| 第十二會（584卷～588卷 淨戒波羅蜜多分） | |||
| 第十三會（589卷 安忍波羅蜜多分） | |||
| 第十四會（590卷 精進波羅蜜多分） | |||
| 鷲峰山 | 第十五會（591～592卷 靜慮波羅蜜多分） | ||
| 竹林精舍 | 第十六會（593～600卷 般若波羅蜜多分） | 二千五百頌般若／善勇猛般若經 |
大般若波羅蜜多經—三藏法師玄奘奉詔譯
大般若經要解—白雲老禪師
《大般若經》的十六會，可以分為三大類。
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前五會是第一類：
前三會內容與古說的《大品》相同。
四會與五會，是古說的《小品》。第一類內容都有共同的部分，是同一原本的分化。
近代學者研究認為，應該是先有四、五會的《小品》，而後擴展為前三會的《大品》。
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中五會為第二類：
這是彼此不同的五部經，從《天王般若經》至《理趣般若經》。
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後六會為第三類：
這是從般若法門的立場，分別闡述布施、持戒、忍辱、精進、禪定、般若這六種波羅蜜。
大般若經的二十種殊勝利益：
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六種等流果：
- 成就念
- 成就勝慧
- 成就覺慧
- 成就堅固
- 成就智慧
- 隨順證達出世間慧
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四種離繫果：
- 貪欲微劣
- 瞋恚微劣
- 愚癡微劣
- 魔羅於彼不能得便
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九個增上果：
- 諸佛世尊而為護念
- 諸非人等於彼守護
- 諸天於彼助發威德
- 諸怨敵等不能得便
- 其諸親愛終不破離
- 言教威重
- 其人當得無所怖畏
- 得多喜悅
- 智者稱讚
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一個異熟果：
其行法施是所堪念
