六道是生命輪迴的六種大體分類，按照因果報應的自然規律，造善業者終得善報，造惡業者終得惡報。善多惡少者又在因緣和合下，多往生善道；反之善少惡多者多下墮惡道。大善之人多生在天道，大惡之人多下地獄。

佛教相信，任何人若嚴格遵守五戒，來世可得六根整然的人身。若在五戒上，再加行十善，即可生到天界。若要出輪迴，也需要以五戒十善為基礎，按四聖諦、八聖道、七覺分、十二因緣等佛法修行，最終取阿羅漢果及成就登地菩薩乃至佛陀果，便能不受後有，脫離輪迴。

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三善道

受人間以上勝妙果報之所。因在人道的人守十善而生天的天人，可以飛翔、有神通，但是會有死亡，顯現天人五衰相，最終入輪迴。例如帝釋天示現天人五衰並預知自己將投胎為驢子的公案。

大力神之生所。因常懷嗔心而好鬥，於天界向天神發起戰爭。

人類之生所，有四洲之分。能稍修五戒、不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒，可生人道。
有些特殊的情況使得在三善道中福份不全，如天道中的五衰的天人，人道中貧苦殘弱者（例如慳吝不施來世即使生人道也可能得貧窮果報），阿修羅中被天神鎮壓者等。

三惡道

傍生之生所。多以人界為依所，而眼可見。

常求飯食之鬼類生處。與人界共處，而眼不可見。

惡人受苦痛之處，在地下受八熱八寒之苦。
有些特殊的情況，使得在三惡道中仍得享樂，此輩是生前積德甚多者，如畜生道中的神龍、地龍、金翅鳥，鬼道中的夜叉、羅剎，地獄道中的牛頭馬面鬼差等。