十善是佛教行者修行的根本所在，在大乘佛教中，十善或作為戒律受持，則稱爲十善戒、十戒，不是指沙彌十戒。
行十善業道，即不行十惡業道，行十善行不犯五戒，即可生欲界天，有關欲界可參考大千世界。
五戒與十善，一向被認為是人天善法，在別解脫戒中，雖以五戒為基本，卻未以十善法列入七眾戒。
而大乘菩薩戒，有大乘經論中集出的菩薩戒本，也有三聚淨戒作菩薩戒的總綱，卻未能將十善法作為菩薩戒的基礎來處理，以致漢傳的大乘菩薩戒，徒具嚴格的受持形式，而缺少易學易持的實用效果。
十善以業道的性質而言，身三、口四的七個項目稱為業，意的三個項目，為前七個項目的道，故稱業道，十個項目相加，行惡即合稱為十惡業道，行善則合稱為十善業道。
復有十業，能令眾生，得人趣報：何等為十？一者：不殺。二者：不盜。三者：不邪婬。四者：不妄語。五者：不綺語。六者：不兩舌。七者：不惡口。八者：不貪。九者：不瞋。十者：不邪見，於十善業，缺漏不全。以是十業，得人趣報。
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不殺生
殺是殺害，生是生命，不殺害眾生之生命，名為不殺生。
即對一切眾生，應一視同仁，不殺害人類以及畜生下至昆蟲等生命。
因為佛教主張佛性平等，提倡慈悲救世，故釋尊以平等慈悲教義，為被殺害的眾生呼援，指示眾生皆有佛性，故不能殺。
不偷盜
偷謂詐騙潛竊，盜謂強劫豪奪。
不偷竊強奪人家的財物，叫做不偷盜。
因為一切事物，主權轉移， 必依正義，不與取而取，非分取而取，無功而取，都是偷盜的行為。
不邪淫
即正式結合之夫妻外，不得行淫。
若非己妻，茍合淫欲，即名邪淫。
能端正男女間之欲情，叫做不邪淫，也就是貞良守禮。亦即組織家庭之後，夫婦須相敬如賓，不有其他淫亂行為，便能和睦相處，成為美滿家庭。
不妄語
以術愚人，以言詐人，喜說謊話，是說不是，不是說是，叫做妄語。
不妄語就是說話誠實，不說虛偽誑騙的話。
如能遠離妄語，便能做到誠實不欺，則父母、兄弟、親屬、朋友，以及人事的接觸，彼此都能互相信任，實為得樂之道。
不兩舌
即是不搬弄是非，不離間他人感情。
世人不修口業，常有兩舌之患，所謂病從口入，禍從口出，兩舌災禍，可導致無風生浪，是非煩惱，擾亂身心，甚至動武傷人，實為殺人不見血之罪魁。
不惡口
即是不說粗惡毀辱他人的話，及不說咒詛他人的惡毒言語。
常人多患惡口罵人，且傷人父母祖宗三代，是為大惡口。
不綺語
所謂綺語，即花言巧語，輕浮無禮，說不正經的話，導人生諸邪念，或出言戲弄，胡亂開口，以為取樂，都叫做綺語。
說此綺語者，不惟無益自己，且能加害他人，業報所在，死墮惡道，生而為人，永遭輕賤。
故要說合於禮儀，不乖違真實的正經話，便叫做不綺語，如能遠離綺語，則心正言順，彬彬有禮，莊嚴威儀，也必為人敬仰。
不貪慾
不貪戀他人財富而欲求自身財富。
自己的財物不肯施人，叫做慳，他人的財物欲歸我，叫做貪。
慳貪的人追求財、色、 名、食、睡五欲，莫知所止，便會造出種種罪業，故要遠離慳貪，不慳吝自己的財物，也不貪求他人的財物，把錢財用以奉養父母，教育子女，對於貧病孤苦者，能給與同情慈濟，或捐助社會福利事業，即是慈心舍施。
人生因貪而受苦，因貪而違法亂紀，危害他人社會，佛教乃勸人慈心舍施，以對治慳貪。
不瞋恚
嗔恚即遇事不順，埋恨於心，發怒於形。甚至脾氣爆發，可導致殺害災禍。
故要勤修慈悲忍辱美德，以遠離嗔恚過患，是名不嗔恚，即可成就自利他大事業。
不愚癡
愚癡是無明，迷昧，沒有智慧，對事理無所明了，不能辨別是非，不信因果法則，固執邪見，無正見正信，胡作亂為。
如能接受佛陀教育，增進智慧，便可導入正見，做個事理明白的善人。
者以行好故，亦名為善。謂能修行勝德，利安一切，其數亦十。
救護生命 不惟不行殺害，更能行其救護。
給施資財 不惟不行盜取，更能行其給施。
遵修梵行 不惟不行淫邪，更能行其清凈。
說誠實語 不惟不行誑惑，更能行其實語。
和合彼此 不惟不行離間，更能行其和合。
善言安慰 不惟不行粗獷，更能行其柔和。
作利益語 不惟不行雜穢，更能行其正直。
常懷舍心 不惟不行慳貪，更能行其施舍。
恒生慈念 不惟不行嗔恚，更能行其慈忍。
正信因果 不惟不行邪見，更能行其正信。
十善既為世間一般人都該遵守的常法，如果已是一個佛教徒的三寶弟子，不論在家出家，都應至少要以遵守十善戒為起碼的條件，行十善而有智慧，亦是解脫法，若無智慧，不離我執，十善仍是世間善法，故對世間一般人而言，行十善是能夠生於人間及天界的善業，若對聲聞乘的修行者而言，便是解脫法，故亦可將十善與八正道，同名之謂正事及正道。
