大千世界，是佛教說明世界組織的情形。指由小、中、大等三種「千世界」所成的世界。由小千、中千輾轉集成的大千世界，謂之「三千世界」，或「三千大千世界」。
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大千世界模樣
以須彌山為中心，上自色界初禪，下至大地底下的風輪，其間包括四大洲、日、月、欲界六天及色界梵世天等為一小世界。
一千個小世界，名一小千世界。一千個小千世界，為一中千世界。集一千中千世界，上覆蓋四禪九天，為一大千世界。即一個大千世界有十億個小世界。
佛教的宇宙觀中說明：一個三千大千世界只是一尊佛所渡化眾生的世界，而所有的世間有著無數無量的佛，但是當中沒有王世間，所以有無數無量的三千大千世界。
所謂「三千大千世界」並不是指「有三千個大千世界」，而是指一個「大千世界」中包含了大千、中千與小千，也可以說是「一千個中千世界」或「一百萬個小千世界」；而一個「三千大千世界」也就是一個佛土、佛國，同時這一個佛土、佛國內會有一個佛來負責教導與管理工作。
每一小世界，其形式皆同，從地獄位置開始，往上一直到大梵天，在極下與極上的空間內，有著一個太陽、一個月亮、一座須彌山，日與月都只在這座山的山腰位置繞行。
中央須彌山，透過大海，矗立在地輪上，地輪之下為金輪，再下為水輪，再下為風輪，風輪之外便是虛空。密教五輪塔於此中加火輪，地水火風空從下次第。
須彌山上下皆大，中央獨小，日月即在山腰，四王天居山腰四面，忉利天在山頂，在忉利天的上空有六欲天，再上則為色界十八天，及無色界四天。
在須彌山的山根有七重金山，七重香水海，環繞之，每一重海，間一重山，在第七重金山外有鹹海，鹹海之外有大鐵圍山。
在鹹海四方有四大洲，即東勝神洲，南贍部洲，西牛賀洲，北俱盧洲，叫做四天下，每洲旁各有兩中洲，數百小洲而為眷屬。如是九山、八海、一日月、四洲、六欲天、上覆以初禪三天，為一小世界。
根據《阿毘達磨俱舍論》第十一卷的說法，這僅是一個「小世界」的構造，一千個這樣的世界，才稱作「小千世界」；一個「中千世界」，即是由一千個「小千世界」所構成；而一個「大千世界」，即是由一千個「中千世界」所構成。
集一千小世界，上覆以二禪三天，為一小千世界。集一千小千世界，上覆以三禪三天，為一中千世界。
集一千中千世界，上覆以四禪九天，及四空天，為一大千世界。
因為這中間有三個千的倍數，所以大千世界，又名為三千大千世界。
世界一詞原來含有時間與空間的雙重意義。《楞嚴經》說：世為遷流，界為方位。汝今當知：東、西、南、北、東南、西南、東北、西北、上、下為界；過去、未來、現在為世。
佛教指出從空間上看，宇宙是沒有邊際的。從時間上看，宇宙是前前無始、後後無終的。
宇宙從哪裏來到哪裏去？佛說宇宙法而如是，即客觀規律自然生成就是這樣的。
對遠古的人類，佛該怎樣說出這些超前深邃的知識體系呢？佛將一個日月所照，稱為一個世界。在這佛用一個日月所照來比喻形象而正確的表達了這概念。
佛教裏所說三千大千世界的範圍包括欲界、色界和無色界等。
其中欲界諸天，主要有四天王天、忉利天、夜摩天、兜率天、樂變化天、他化自在天，稱為欲界六天，或直接稱為六欲天。
欲界
具有淫欲、情欲、色欲、食欲的有情眾生所居住的世界，因男女參居，故稱欲界。
欲界的人出生是胎生，欲界中上至第六天——他化自在天，中間包含人界所居住的四大部洲，下至無間地獄等。共有二十種各類生命形態的居住處所。
第一層四天王天，又稱地居天（因此天在須彌山山腰）。
第二層忉利天，也是地居天（因此天在須彌山頂，並未超出須彌山。四王天與忉利天都通稱為地居天）。
第三層是夜摩天，又稱時分天。（夜摩天以上都通稱為空居天）。
第四層是兜率天，也稱知足天，彌勒菩薩（即未來彌勒佛，因成佛之日在未來，故為菩薩道）現居於此天上。
第五層是化樂天。
第六層是他化自在天，這一層歸魔王波旬管轄。
色界
遠離欲界淫欲、食欲而仍具有清凈色質的有情眾生所居住的世界。
此界在欲界之上，無有欲染，亦無女形，眾生的出生方式是化生。
色界的眾生所居住的宮殿非常高大，都是由色化生，一切都非常的殊妙精好。但因為尚有色質，所以稱為色界。
色界又依禪定的深淺粗妙而分成四級，從初禪的梵天到四禪的阿迦膩咤天，共有十八天。
初禪三天：梵眾天、梵輔天、大梵天。
二禪三天：少光天、無量光天、光凈天。
三禪三天：少凈天、遍凈天、無量凈天。
四禪九天：無雲天、福生天、廣果天、無想天、無煩天、無熱天、善見天、善現天、色究竟天。共十八天組成。這些天都有天王管理。
無色界
只有受、想、行、識四心，而沒有物質的有情眾生所居住的世界。
此界沒有任何物質之物，因此也沒有身體、宮殿、國土，只有心識住於深妙的禪定之中。
此界在色界之上，共有四天，又稱四無色、四空處。
第一空天：空無邊處天。
第二空天：識無邊處天。
第三空天：無所有處天。
第四空天：非想非非想處天。
科學對於世界或者宇宙中的萬事萬物都執著為實有，雖然現代科學研究得很深刻，體系更加龐大，理論也越來越抽象飄渺，但它總執著萬事萬物都有一個不可變動的本體實性存在。
因此對於我們的生存環境——地球來說，科學同樣希望只有一個實際標準來描述它，若還有其它的說法，科學家就覺得不可理解。
但在佛經中，不認為萬事萬物有一個本質性的固定體存在，故允許有各不相同的現象共存。
因為眾生的業感不同，故所見到的外境也當然千差萬別，比如對於人們共同看到的一碗水，對於地獄有情來說，由於業感的顯現，所看到的就是滾燙的鐵汁，而對於餓鬼來說則是污穢的膿血，對於天界有情來說則是瓊漿玉液般的甘露。
還有對於一件衣服，一人覺得好看，而另一人覺得難看，若衣服上存在著絕對的好或不好，那麽就不應當生有二種不同識覺等等。
根據《俱舍論》的一個大疏講義論述，世界的大小及形狀不必就是固定的，因眾生種種業力不同而可顯現各種各樣的形象和特征。
比如在佛教中《俱舍論》所描述的世界與《時輪金剛》裏描寫的世界情況就不甚相同，屬於《俱舍論》根基的眾生不一定就能看見《時輪金剛》所描寫的世界。
同樣，佛經裏面提到的須彌山等有些眾生也不一定能看到，但也有很多高僧大德如無垢光尊者就曾親眼見到過。
