《四十二章經》重點闡述沙門之證果、善惡諸業、心證、遠離諸欲、人命無常等教義。是佛教的入門書。
本文目錄
四十二章經的基本教義
《四十二章經》以斷愛欲、離貪瞋、持淨戒、得寂靜為要旨。是一部既概括簡短，而又十分重要的經典。
全部經文雖然只有四十二小段，二千三百餘字，但是經義卻總攝三學、六度的法門。
這部經有四十二章，就是四十二段佛的語錄，也就是佛所說四十二章的佛法。
《四十二章經》是佛教傳入中國的第一部經典。大約在西元五十七年至七十五年之間，東漢明帝時，據說是由中天竺僧人攝摩騰、竺法蘭共譯於東漢雒陽城外的白馬寺翻譯。
翻譯的時間非常早，有些語詞跟我們現在不太一樣。語言、文字是有機體，每個語詞都有它所代表的時代性。
內容是把釋迦佛所說的某一段話稱為一章，一共選錄四十二段話編集而成。
梁啟超曾疑此書為偽，他在《四十二章經辯偽》中說：「質而言之，則乃撰本，而非譯本也。……其人不能於漢代譯家中求之，只能向三國兩晉著作家中求之。
要之，此書必為中國人作，而非譯自印度。作者必為南人，而非北人。其年代最早不過吳，最晚不過東晉。而其與漢明無關係，則可斷言也。」
不過，湯用彤指出本經「互見於巴厘文及漢譯佛典者極多，可知其非出漢人偽造」。現代學者大多支援湯用彤的說法。
北京大學教授林梅村認為此經譯自犍陀羅語之《法句經》；
而季羨林認為，此書是譯自大夏語的《法句經》，原先只稱《佛經四十二章》，並不是一部完整的「經」，而是與《法句經》相同，是從佛教經文中抄寫出片段，作佛教入門之用。
本經由阿含、法句等佛經摘抄而成，簡要說明佛教的基本教義。
內容包括了佛教的修道綱領，說明出家、在家應精進離欲，由佈施、持戒、禪修，增長善業、如實了知無我的智慧，即可證得四沙門果。
到宋朝時代，禪宗祖師加入許多禪宗的觀念及用語，後來與《八大人覺經》、《佛遺教經》合稱為「佛遺教三經」。
因夢起緣的四十二章經
《四十二章經》，收於《大正藏》第十七冊〈經集部〉。
據傳永平年間，東漢明帝夜夢金人，召群臣解夢。通人傅毅指金人為佛，於是天子派遣使者蔡愔等人前往天竺尋訪佛法。
使者在月支國遇僧人攝摩騰，於是同還雒陽，得漢明帝接見。攝摩騰在雒陽城外白馬寺譯出《四十二章經》一卷，書成後收藏於蘭臺石室第十四間。
《四十二章經經序》稱：「遣使者張騫、羽林中郞將秦景、博士弟子王遵等十二人至大月支國寫取佛經四十二章」，不過張騫當時早逝世許久，此說有誤。
《後漢書》記載襄楷在延熹九年（166年）上書桓帝《太平清領書》，其中引用《四十二章經》的內容，證明在東漢時此經已經傳至中國。
但是襄楷引用的文句跟現代的文本不同，應該是東漢的古本。
佛說四十二章經—海濤法師恭頌
《四十二章經》—後漢迦葉摩騰﹐竺法蘭同譯
- 高麗版大藏經
- 宋真宗注本
- 守遂註本
《四十二章經解》—明古吳蕅益釋智旭著
現存註解版本為明．蕅益大師，《四十二章經解》，一卷，《卍續藏》第三十七冊
高麗版大藏經出於北宋初，內容最接近古本。宋真宗註本及守遂註本，經過許多更動，已混入許多儒家、道家及禪宗的思想。
後世最風行的版本是守遂註本，但是這也是刪改最多的版本。
佛經內文都有序分、正宗分、流通分。序分是打開序幕，說明這部經的教法流出、發起的緣起，記載世尊成道說法的前後事蹟；正宗分是經文最核心的教示；流通分是流通狀況。
各章大意如下：
第一章：出家證果。出家有三：
- 辭親，出世俗家。
- 悟道，出五蘊家。
- 證果，出三界家。
第二章：修出家行。沙門以斷欲去愛，悟無為法為最。
第三章：割愛去貪。說明沙門行是去財(去世間資財)、色(出家)、名(乞求取足)、食(日中一食)、睡(樹下一宿)五欲。
第四章：善惡並明。說明十善十惡的內容。
第五章：轉重令輕。教人懺悔改過，罪自消滅。
第六章：忍惡無瞋。
第七章：惡還本身。佛以「不受禮」譬喻為惡者終當自受，誡人勿為惡。
第八章：塵唾自污。害賢招報，如唾天颺塵，反自污坌。
第九章：返本會道。世智辯聰，徒增我慢，道必難會；必須以堅定的信心體道，才能成就一切智。
第十章：喜施獲福。以「一炬之火分千炬」，譬喻見人行施隨喜的功德。
第十一章：施飯轉勝。開示行施時，「心、田、事不同，功德分勝劣。」
第十二章：舉難勸修。列舉人有二十難，說明修道的障礙。
第十三章：問道宿命。心淨無欲，真智顯露，曠劫之事，一念皆知。
第十四章：請問善大。行道守真為善，志與道合為大。
第十五章：請問力明。忍辱多力，必為人尊。忍辱心垢滅盡，是為最明。
第十六章：捨愛得道。以「水」譬喻人心的澄濁及見道的方法。
第十七章：明來暗謝。以「持炬入暗室」譬喻行者見道。
第十八章：念等本空。闡述第一義諦是言語道斷，不為物拘。
第十九章：假真並觀。覺悟天地、世界一切無常，明識靈覺之性，速能得道。
第二十章：推我本空。說明無我如幻。
第二十一章：名聲喪本。以「燒香」譬喻有情迷真逐妄，終至喪身。
第二十二章：財色招苦。以「刀上舐蜜」譬喻不捨財色的禍害。
第二十三章：妻子甚獄。說明妻子的禍患遠超於牢獄。
第二十四章：色欲障道。色欲於諸欲中為害最烈，所以說其大無外。
第二十五章：欲火燒身。以「執炬逆風而行」說明愛欲的禍患。
第二十六章：天魔嬈佛。敘述佛退魔嬈。
第二十七章：無著得道。以「木頭尋流而行」譬喻行者不為情欲所惑，不為眾邪所嬈，必定得道。
第二十八章：意馬莫縱。告誡弟子，莫與色會。
第二十九章：正觀敵色。正念觀察眾生：老者如母，長者如姊，少者如妹，稚者如子。
第三十章：欲火遠離。以「披乾草遇火」譬喻修道者須遠離欲火。
第三十一章：心寂欲除。舉「迦葉佛偈」說明修行人斷心的重要。
第三十二章：我空怖滅。謂人若能離愛，則憂怖自除。
第三十三章：智明破魔。學道如同一人與萬人作戰，必須精進勇猛，才能得道。
第三十四章：處中得道。比喻學道如彈琴，必須緩急適中，才能得道。
第三十五章：垢淨明存。以「鍛鐵去滓」譬喻修道人必須去除心垢，道行才能清淨。
第三十六章：展轉獲勝。明示證得佛果，圓滿菩提是十分難行。
第三十七章：念戒近道。闡明持戒近佛，違戒遠佛。
第三十八章：生即有滅。以問答闡明人命在呼吸之間。
第三十九章：教海無差。以「食蜜」譬喻信受佛陀的教法。
第四十章：行道在心。說明修行以心道為主。
第四十一章：直心出欲。以「牛負重行淤泥」比喻行道的人要直心念道，才能出離苦海。
第四十二章：達世知行。本章總結全經，說明佛陀以智慧觀察世出世間一切諸法。
四十二章經書法欣賞：
四十二章經的特點：
- 辭最簡妙。本經只有二千餘字，譯者以簡潔的文字含攝多量的義蘊。因此，每章字句力求精簡，文氣雅馴，異於後世直譯諸經。
- 義最精富。本經包含大小乘經義，凡三藏十二部教理及後世古德方便宣說諸義，皆不離此經，其義之精富可知。
- 譯最古真。本經在中國為最早之譯經，後世經論譯名多由此出，如四諦法輪、無為法等。佛教入於中國，以帝王躬親倡率，則自此經開始，其淵源甚明。
- 傳最平易。依前三勝，傳誦自易。本經開端即出經義，最為直接了當，異於其他諸經。流傳之廣，中、日、英、法皆傳。
《佛說四十二章經》的內容，對我們現實的人生，富有啟發作用，可以說它是引導我們修身、行持、處世、待人、乃至成佛的解脫之道。
