四向是指須陀洹、斯陀含、阿那含及阿羅漢，四者稱四沙門果；再加上初果向、二果向、三果向、四果向，合稱四向四果。因為每一個果位都分成兩階段，所以又稱四雙八輩、四雙八士。
本文目錄
須陀桓
佛的四雙八輩弟子中的最初位階，上座部和部派佛教至大乘佛教都設沙門四果中的果位。
釋迦牟尼佛以河流來比喻八正道，遵行八正道即是入流。
能夠入流的要素（入流支）有四個：親近善知識，聽聞正法，如理思惟以及遵行正法（法、次法向）。遵行以上四者，就能夠成就向須陀洹。成就四不壞信，就可證須陀洹果。
證初果的先決條件是四預流支：
親近善士
聽聞佛法
內正思惟
法次法向
因此成就四不壞信者，就證得須陀洹果。
須陀洹果與斯陀含果的成就，代表三無漏學中的戒行圓滿，雖尚不能夠永遠脫離輪迴，但已永遠不會墜落至三惡道，在於人、天中，至多往返投生七次，就可以究竟解脫，因此又稱七有。
在巴利聖典中，初果的質素是：「那些斷除了三結的比丘，能得須陀洹，不會墮落惡道，肯定會得到覺悟。」
斷三結，即有身見、疑見、戒禁取見三種：
斷有身見：不持我見，即在見解上，不再認為五蘊有「我」、「真我」、「實我」、「靈魂」。
斷疑見：即斷除了對佛、法、僧、戒律等的一切疑慮，對佛、法、僧等有了堅固不變的信心，不再懷疑。對因緣果報之理不再產生疑惑。
斷戒禁取見：入流聖者見證了苦集滅道與涅槃的過程，能分辨有益與無益的行為，不再迷信於無益的宗教儀式、禁忌、戒條等。
得須陀洹果的聖者，有兩個特點：
不墮法，又稱不墮惡趣法，確立戒行，不犯導致投生惡趣的六種惡事，不會得惡果報，不會墮於地獄、餓鬼、畜生等三惡道。
正定聚，又叫正性決定、決定正向三菩提、決定正向於正覺，成為須陀洹之後，定力不退，因此再也不會轉為凡夫，必定到達最高的覺悟。
斯陀含
是部派佛教修行的位階、果位名稱，意為一還果，是沙門四果第二階成果成效，因此也稱為二果，在此之前則為須陀洹，此之後則為阿那含。
中文的意思是「一往來」，佛經中也稱為「一上一還」，指的是：最多只會在天界與人間再往返一次，就能夠完全解脫，永遠出離輪迴。得一來果的聖者，又稱家家。
須陀洹果與斯陀含果的成就，代表三無漏學中的戒行圓滿，因此得斯陀含果的聖者，不會投生三惡道，其定力與修行也不會退失，至多在天界與人間往返一次，就可以得到解脫。
佛教修行具有科學態度，修行之後必須經由測試、驗證才能得知是否正確而無偏誤，此稱為「證果」，無論是漸修或頓悟都必須進行驗證，正確後才算取得果位，否則必須持續修行，並再次進行驗證。
與初果須陀洹相比，二果除了擁有初果的三個特質之外，再加上薄「貪、嗔」的特點。
也就是說，二果聖者在修行的證得過程中，對世俗五欲生活起了遠離的心，欲望從根本上減少了。
阿那含
「不來」或「不還」之義，聲聞第三果。
謂不再來，又稱不還果，是佛教修行者進入聖道的果位之一，為部派佛教之中沙門四果的第三向，得證此果位的人將不再回還欲界，而證涅槃。
此位須斷盡三界見惑及欲界九品思惑，方證得之。
五下分結盡，得阿那含。五下分結是：我見、戒禁取見、疑見、貪欲、瞋恚。欲界的修道所斷惑，至此已經斷盡。
證阿那含果的聖者，已經斷了欲界的煩惱修惑，不再染著欲界的五欲。因斷除了欲界的貪愛，必定證得初禪。死後將會離開欲界，上升色界或無色界，在那邊入涅槃，不再返還欲界。
阿羅漢
爲原始佛教、部派佛教的第四果，是依照佛三轉法輪解脫道的教導修習四念處、十二因緣觀、四聖諦、八聖道，於蘊、處、界觀行一切有為法的剎那生滅、空、無常、苦、無我，進而斷盡我見、我執、三界貪愛、無明及其它所有煩惱。
於當世捨壽時願意不再受後有於三界中出生，脫離生死輪迴之苦而入無餘涅槃界的聖者。自佛陀三轉法輪以來，至今已有成千上萬的弟子成就阿羅漢果，還有眾多的弟子成就阿那含、斯陀含和須陀洹。
佛陀十號中，也包括阿羅漢，漢譯通常作「應供」。
根據原始佛教、部派佛教的定義，阿羅漢包括了佛陀、辟支佛和聲聞阿羅漢弟子，佛說過阿羅漢已經「永無來生」，永遠不會再繼續輪迴。
在佛世之中，即還有佛法流傳的時代裡，不會有第二尊佛或其他辟支佛出現，只有聲聞阿羅漢出現。聲聞就是聽聞佛或佛弟子說法的意思。
斷惑究竟的修行者，已證三果後，能夠進一步斷「五上分結」，即可證入阿羅漢果。證入阿羅漢果的聖者，將會自覺：「我生已盡，梵行已立，所作已作，自知不受後有。」
阿羅漢於『六恆住』法常善安住，在面對色聲香味觸法等六境時，恆常不動「不苦不樂，捨心，住正念正智」，一切外境「不能妨心解脫、慧解脫」，有些阿羅漢弟子可以證得三明六通。
根據原始佛教研究者的定義，阿羅漢是依照正法修行而達到涅槃的聖者，離貪斷愛，名色識三者不再相依相緣，再有再生之因緣滅盡，無因緣可記說。