極樂世界是佛教中阿彌陀佛成佛時，依因地修行所發四十八大願所感之莊嚴、清淨佛國淨土。
以往生此淨土爲願望，並以念佛爲主要修行手段的法門稱爲淨土法門，是淨土宗是主要教法。
國土殊勝
《佛說阿彌陀經》是淨土宗的根本經典之一，是念佛人修行的重要依據。此經言簡意賅，文深義豐，廣博洪深，精微莫測。
一切善法，唯信能入；一切事業，唯信能成就。能真信確願，則能有所行動。因地正確了，果地一定不會紆曲。
佛言萬法唯心，則念佛成佛，人人有份也。藕益大師在《阿彌陀經要解》中說：「諸佛憐念群迷，隨機施化。雖歸元無二，而方便多門。然於一切方便之中，求其至直捷至圓頓者，則莫若念佛求生淨土。又於一切念佛法門之中，求其至簡易至穩當者，則莫若信願專持名號。是故淨土三經並行於世，而古人獨以阿彌陀經列為日課。豈非有見於持名一法，普被三根，攝事理以無遺，統宗教而無外，尤為不可思議也哉！」
本經典的要旨可以概括為四個字：理、事、果、行。理是西方淨土的義理，事是西方極樂世界一事，果是指阿彌陀佛，行是持名念佛。
《阿彌陀經》載明彼佛土以其國眾生無有眾苦沒有眾多的苦惱，但受諸樂受到極大最高很多的快樂，故名極樂。
另外，同經亦載，極樂國土，七重欄楯、七重羅網、七重行樹，皆是四寶，周匝圍繞，是故彼國名為極樂。
又極樂國土有七寶池，八功德水充滿其中，池底純以金沙布陳在地。四邊階道，金、銀、瑠璃、玻瓈合成。
上有樓閣，亦以金、銀、瑠璃、玻瓈、硨磲、赤珠、碼碯而嚴飾之。池中蓮華，大如車輪，青色青光，黃色黃光，赤色赤光，白色白光，微妙香潔。
彼國又有阿彌陀佛所幻化之種種奇妙雜色之鳥——白鶴、孔雀、鸚鵡、舍利、迦陵頻伽、共命之鳥，晝夜六時出和雅音，演暢五根、五力、七菩提分、八聖道分如是等法，令其土眾生聞是音已，皆悉念佛、念法、念僧。
釋迦牟尼佛於淨土諸經中，將極樂世界介紹給本土眾生，說其位於此界西方，依於阿彌陀佛於因地為法藏比丘時所發之四十八大願而成，已歷十劫時間，距此娑婆世界有十萬億佛土之遙。
雖相隔如是不可思議，然而在念佛往生之人，因有佛菩薩威德神力方便接引，一彈指頃即可到達，各依所作業品而皆往生，於彼土進修佛道。據華嚴經中說，在極樂世界過一天一夜，我們這個娑婆世界就過了一大劫。
三輩九品往生
極樂世界依修行，可分為上、中、下生三輩，而各輩中又有上、中、下三品，因此可以稱為三輩九品。
《佛說大乘無量壽莊嚴清淨平等覺經 三輩往生第二十四》曰 :
其上輩者，捨家棄欲而作沙門。發菩提心。一向專念阿彌陀佛。修諸功德，願生彼國。此等眾生，臨壽終時，阿彌陀佛，與諸聖眾，現在其前。
經須臾間，即隨彼佛往生其國。便於七寶華中自然化生，智慧勇猛，神通自在。是故阿難，其有眾生欲於今世見阿彌陀佛者，應發無上菩提之心。復當專念極樂國土。積集善根，應持迴向。由此見佛，生彼國中，得不退轉，乃至無上菩提。
其中輩者，雖不能行作沙門，大修功德，當發無上菩提之心。一向專念阿彌陀佛。隨己修行，諸善功德，奉持齋戒，起立塔像，飯食沙門，懸繒然燈，散華燒香，以此迴向，願生彼國。
其人臨終，阿彌陀佛化現其身，光明相好，具如真佛，與諸大眾前後圍繞，現其人前，攝受導引。即隨化佛往生其國，住不退轉，無上菩提。功德智慧次如上輩者也。
其下輩者，假使不能作諸功德，當發無上菩提之心，一向專念阿彌陀佛。歡喜信樂，不生疑惑。以至誠心，願生其國。此人臨終，夢見彼佛，亦得往生。功德智慧次如中輩者也。
若有眾生住大乘者，以清淨心，向無量壽。乃至十念，願生其國。聞甚深法，即生信解。乃至獲得一念淨心，發一念心念於彼佛。此人臨命終時，如在夢中，見阿彌陀佛，定生彼國，得不退轉無上菩提。
