放生在佛教裡，是一種善舉。將被捕獲的動物，放回大自然中，回到他們原有的自由，讓他們避免被殺害、凌虐，或囚禁觀賞。是積極的不殺生行為。

放生也可解讀為「放棄殺生、解救物命」，加上「上天有好生之德」的觀念，放生能獲得的功德不勝枚舉。大智度論中也說，放生能獲得的功德是第一多的。

那究竟，放生能獲得那些功德呢？

放生，能獲得的功德實在太多了。老佛爺在這裡舉幾個大家家庭生活中會遇到的幾個為例，像是：家庭順利、子孫平安、事業一帆風順、業障病逐漸轉好也比較不常生病、壽命延長、消災解厄、婚姻恩愛、解除前幾世帶來的業障。

但，放生不是隨意做功德，最重要的是你要放下惡念、惡行、惡語，一心向善，才能讓放生的功德成立。不然的話，大家做完壞事都來放生，消除罪孽，這對於佛法來說就是不公平的，也無法成立的。

放生有哪些？

放生還可以分成兩種：

一、隨緣放生

隨緣放生，在非預期的狀況，遇到瀕死或待宰的動物，而為他們救護或放生，這種個別性和隨機性的放生就是佛教慈悲的體現。

二、集體放生

集體放生，則是信眾共同籌資，購買遭到捕獲的野生動物，並且舉辦放生法會，將牠們送回大自然中，而其中鳥類跟魚類的數量容易計算，且較容易獲得，所以一般都會以魚鳥的放生救助為先。

現在皆偏向隨緣放生，因為集體放生的放生法會太過冗長，有時會造成被放生動物的死亡，而且放生法會也逐漸淪為商業行為的一種，有些商人或名人參加只是為了博得好名聲。因此隨緣放生成為了現在大家較為提倡的。

隨意放生會造成什麼危害

放生還是得依照專業知識，若是隨意放生將牠們放生到錯誤環境或是隨意放生，可能會造成生態的浩劫，輕則被放生的動物不適合環境死亡，重則被放生的生物去殘害其他生物生存，造成大量生物滅絕。

這樣放生積功德不成，反倒犯下了惡業與業障。

人類的生命很珍貴，相對的這世界上的萬物也都是，所以如果可以請珍視你身邊的所有生命，不要讓牠受到傷害。

《大智度論》中云：「諸餘罪中，殺業最重，諸功德中，放生第一。」