在十二緣起，你一定聽過「無明緣行」，對於「無明」的意思大概也是懵懵懂懂的，這次老佛爺要來詳細介紹「無明」的意思。
「明」在佛教是智慧的意思；「無明」就是沒有智慧，也就是指我們不懂佛法、不明事理的愚痴渾沌的心，即亦是「癡」。
造成無明的原因是什麼？從未出生前，我們一直在闇黑無知的混沌徘徊，這時的我們沒有自己的意識與智慧，這種狀態可以被稱為無明。
無明可以分成哪兩種？
無明，除了有其本意之外，還可以分成「一念無明」跟「無始無明」。
「一念無明」的意思是指，我們在無始劫的某刻，突然升起了一念煩惱，或是一念心動，而這樣的「一念」開始就會有各種「念」相繼而生，導致我們進入輪迴生死。這樣的概念就是十二緣起的「無明緣行」。一念復一念，一業復一業，因果復因果，導致五蘊、六界、六入以及我執的煩惱不能斷除，就是最初那一刻的煩惱，才造就如今在六界中不斷輪迴的我們。
這也是《大乘起信論》裡面的「以有無明染法因故，即熏習真如。」無明的意思，無明沾染了世俗就要修行佛法來剔除因無明而產生的煩惱。
而「無始無明」有兩種說法。
其一：我們對佛教與佛法的智慧一知半解，造成我們無法解脫生死，而這樣的「無始無明」是從無始劫以來永恆跟著我們的，沒有一剎那離開過，除非我們能發心地去理解佛法，獲得智慧，圓滿成佛。「無始無明」在我們投生後，伴隨而來的還有根本煩惱──貪、嗔、癡、慢、疑、不正見(邪見)。
其二：因為對佛法無知，所以沒有智慧，各式各樣的煩惱一一冒出來，就是我們的起心動念，一個人一秒鐘能產生一千六兆個念頭，在我們還沒有意識到時，它已經從腦海裡一掠而過，這些念頭在佛教裡也稱為「無始煩惱」、「無始無明」，因為它沒有開始，沒有結束，所以稱為「無始」。「無始煩惱」的煩惱主要指的是佛教所言的「隨煩惱」，隨著我們的情緒與心所變化的煩惱。
《雜阿含經》：「無明者謂不知，不知者是無明。」
