貪嗔痴三毒煩惱，毀害了人際關係，也讓這個社會變得更加不安，破壞了和平與和諧。
世界上為什麼有殺人、放火、姦淫、掠奪的壞事發生？就因為人有貪心、瞋心、癡心，這三毒心在作祟。
因貪、嗔、痴能毒害人們的身命和慧命，故稱「三毒」。稱爲「毒」的原因，可能是由於他像毒藥會有損眾生，它是世間一切煩惱的根本，煩惱的根源是有「行」，造下種種惡業。
三毒是代表什麼煩惱？
何謂「三毒」？「三毒」為三不善根，是貪、嗔、痴三種煩惱的總稱，可說是惡根。
貪，又稱貪毒，是貪愛五欲，指對一切自己所喜愛的境界、 事物的渴求、執取，它能使人迷醉於一切順情的境，貪取無厭。在社會上不是人人都能拾金不昧，侵占公款、挪用公款、借錢不還、遺產之爭……這些事經常上社會版頭條，生活中更會有撿到錢卻據為己有的人，這些種種都是出自於人無盡的貪心。更甚至因為貪心，還可能謀財害命。
嗔，又稱嗔毒，是嗔恚無忍，指人有恚忿之心，對一切自己厭惡的境界或事物瞋怒擯離，惱怒打罵傷害他人。三毒中此毒為最惡，人都會有自己所厭惡之事，但若因此怒罵傷害他人，那就是種下惡業了。在學校或職場，霸凌事件層出不窮，就是因為人有憤恨之心，無論是出於嫉妒羨慕或是其他原因，而去厭惡一個人，進而言語上怒罵他、行為上攻擊他、精神上傷害他。
痴，又稱痴毒，是愚痴無明，指人有迷闇之心，心性闇鈍，迷惘於事理，或對事理顛倒，因果迷亂。這種情況也稱「無明」，「無明」是十二因緣之首，即對世間道理及佛法義理迷惑不解，由此引起種種煩惱，即「一切雜染所依為業」。無明就是沒有智慧，也即是愚痴。這種人因為沒有自己的思考，最容易淪為打手，或是經人的挑撥而幹壞事。
這三種惡心皆由自我觀念而引至，由自己的立場出發，追求欲樂、財富、權勢，或自己的理想、信仰，堅持自己的觀點、意見、理論等等，而引至嫉妒、渴愛、企求、忿恨、惱害、誣陷、誑諂、無慚、無愧等等心理作用。
求之不得，便生瞋恨心，輕者藏之於內，重者採取行動，或者鬥爭，或者戰爭，為一切困擾紛爭的根源。這樣一來，世界自然不平安。
如果人人之心，清淨無染，慈悲用事，不貪求、不嫉妒、不忿恨、不無知，有「老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼」這種思想，世界自然和平無戰爭。
《長阿含經》：「謂三不善根：一者貪欲，二者瞋恚，三者愚癡。」
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