意為屍體或身骨，常指骨灰。其中有的結晶體形色各異。
最早指佛陀釋迦牟尼遺體自行火化後遺留的固體物，後來也指高僧圓寂火化剩下的骨燼，通常埋葬於塔中。
釋迦牟尼佛祖有舍利子? 歷史淵源
釋迦牟尼佛祖火葬後，遺下有舍利一石六斗，其中有一塊頭頂骨、兩塊骨、四顆佛牙，還有中指指骨舍利和84000顆珠狀真身舍利子，
古印度的八位國王派使者到火葬地，要求分給佛舍利，經香姓婆羅門居中協商平分給八位國王，各國把分到的舍利帶回國建塔安葬，並定期舉行祭禮。
香姓婆羅門及必波延那婆羅門，就各取了裝舍利的瓶子和火葬燃餘炭灰回去起塔供奉，因此釋迦牟尼的舍利被分葬在十處。
而佛書上記載，有的舍利純凈無暇，有的能憑空出現，天降舍利雨，有的會發光，有的能生長，有的大德能在骨頭上顯字，甚至肉身縮小或消失，也有一部分是沒有完全燒化的骨質和牙齒。
佛教中的舍利子名含意
佛教經典《浴佛功德經》中稱為舍利的有兩類：
法身舍利：釋迦牟尼所說的佛教經典。
生身舍利：釋迦牟尼遺體火焚後結成的固體物，分為三種，即白色的骨舍利、黑色的髮舍利、紅色的肉舍利。
佛教強調舍利子和修行人的修行功德相關，同時依據佛教義理，也肯定了舍利子的“無常”物質性。
也有感應舍利，如在刻“龍舒凈土文”刻版上就出現了舍利等；佛弟子尊重舍利子，是由於高僧大德的慈悲智慧功德。
佛經上說，舍利子是通過六波羅蜜和戒定慧等功德所熏修的，是難得可貴而受到尊重的。強調舍利子和修行人的修行功德相關，同時依據佛教義理，也肯定了舍利子的無常物質性。
舍利子是個人戒定慧修行成就之結晶，也是說明修行者已得成果的見證，可以堅定弟子修行。因此佛徒看到舍利即像看到佛菩薩，頂禮參拜，誠心供養。
但是，佛陀涅槃前就告訴弟子，不要理會他的舍利，而要註重身舍利，也就是佛陀的言行身教集成的典籍，因為這些肉身的舍利不如法身的舍利，肉身的舍利只是一種東西，沒有教化的作用，感化的能力，可以把它當成一種紀念品來看。
心經的舍利子是甚麼意思?
般若波羅蜜多心經，開頭則談到兩次的舍利子．
舍利子，色不異空，空不異色。色即是空，空即是色
舍利子，是諸法空相，不生不滅，不垢不凈，不增不減。
舍利子，是一種空性，是清淨心，也是真實的自性，代表無我的最高境界，也是覺悟正等正覺的象徵，佛骨舍利，既代表物質的名言，也代表佛教的思想。因為說佛祖，釋迦牟尼，世尊，則有十種名號，難免陷入假定一個全知全能的神。
故此用舍利子來代表自性空。
